据《民乐县志》记载，顶碗舞最早为 18 世纪清乾隆年间民乐汤庄驻军梁军门的部队所留传，后经传承人汤贤才逐步完善，在村上教会了许多人，解放后趋于成熟，20 世纪 90 年代后经文化部门挖掘创新，形成具有地方特色的民间舞蹈。以传统秧歌十字步为基调，配以 “三步一抬”“梭子步”“垫步” 等，还有坐地绕腿、跪地对舞、单腿站背等惊险动作，通过走、跳、站、跪、爬、滚、翻等动作演练出各式造型。

演奏乐器主要有笛呐、板胡、二胡、三弦、笛子、钹、梆、碰铃、锣、鼓和京嚓等，音乐与敲击碗、碟的声音相互交融。

随着时代变迁，受新科技和流行文娱形式冲击，以及顶碗舞艺人年事已高等因素影响，传承面临困境。不过，20世纪90年代开始，民乐县委、县政府进行了抢救性挖掘保护，使顶碗舞艺人数量有所增加，保护工作取得了一定效果。